Fundación TerraCiencia
Hub de Investigación Mindo
El HUB de Investigación esta creado para desarrollar, implementar y gestionar proyectos de alto impacto basadas en observaciones y mediciones de campo, con una sólida base científico-técnico. El HUB de Investigación creará los espacios para la generación de nuevos conocimientos científicos con innovaciones tecnológicas que busquen dar respuesta a los efectos del cambio global en la región del Choco Andino en Ecuador, la cual es considerada un Hot Spot de los Andes Tropicales por su alta biodiversidad. El HUB como un observatorio ambiental busca la transferencia y divulgación del nuevo conocimiento científico/técnico para ponerle al alcance de la academia, organismos públicos y privados y la sociedad civil.
De esta forma buscamos liderar y gestionar proyectos de investigación aplicada en el ámbito de las ciencias ambientales, las cuales estan enmarcadas en temas de sostenibilidad y desarrollo. Nos caracterizamos por ser un espacio multidisciplinario donde convergen profesores, investigadores, estudiantes y profesionales de diversas disciplinas relacionadas con la ecología, biología, hidrometeorología, geomorfología, ciencias del suelo, y ciencias sociales y económicas. La Fundación TerraCiencia busca alianzas con universidades e instituciones públicas y privadas para fomentar la investigación colaborativa con el propósito de impulsar la innovación y el desarrollo socio-económico y ambiental.
Reserva Privada Mindo Pampa
La reserva privada Mindo Pampa alberga el territorio donde se desarrollará los proyectos establecidos dentro del marco del HUB de Investigación. La reserva de bosque tiene una extensión de 234 hectáreas y se ubica en la zona de Mindo dentro de la Reserva Ecológica Mindo-Nambillo. La importancia ecológica de esta región se debe a su alta diversidad de flora y fauna, que incluyen una gran cantidad de especies endémicas.
La reserva Mindo Pampa se encuentra a 1600 m de altitud, con una lluvia promedio anual de 1625 mm y una temperatura media anual de 20 °C. Los suelos son de origen volcánico y la vegetación esta formada por bosque nublado, la topografía es relativamente plana con pendientes < al 5%. Estas características ambientales hacen de la reserva una área única para hacer actividades de investigación, educación ambiental, y desarrollo sostenible del turismo.
Ejes Temáticos de Investigación
Conservación y Biodiversidad del Bosque Nublado
Los ecosistemas de bosque nublado en la región del Choco Andino se encuentran entre los de mayor biodiversidad del planeta y se caracterizan por una intensa humedad y una constante capa de nubes, lo que da lugar a un entorno de alta biodiversidad en flora y fauna. La vegetación varía desde el sotobosque hasta árboles altos, formando así un hábitat exuberante de vida donde encontramos una diversidad de especies de plantas como las orquídeas, helechos, bromelias y musgos. Así mismo la fauna es diversa y cautivadora en el bosque nublado el cual alberga una alta cantidad de especies que varían desde aves hasta oso de anteojos. Se han determinado alrededor de 2000 especies de plantas nativas y 500 especies de aves existentes.
La importancia de conservar y proteger el bosque nublado se refleja en ciertas características, por ejemplo evita la pérdida de la biodiversidad, mantiene las propiedades del suelo, y conserva la belleza paisajística.
Carbono y Cambio Climático
Los suelos forestales secuestran y almacenan grandes cantidades de carbono orgánico, mientras que los bosques absoben el dióxido de carbono atmosférico y lo retienen en la biomasa. Estas características notables de secuestro y almacenamiento del carbono orgánico hacen de los ecosistemas de bosque nublado sumideros importantes para mitigar el cambio climático.
Dependiendo del objetivo y la escala de tiempo, estudios del carbono varían al corto y largo plazo. Por un lado, los flujos totales de carbono entre el suelo y la atmòsfera estan impulsados por procesos como la respiración de los residuos vegetales y varían en períodos de tiempo que van de años a décadas. Por otro lado, el carbono almacenado en el suelo esta impulsado por el desarrollo del suelo y procesos geoquímicos, los cuales estabilizan el carbono a escalas de tiempo que varían de décadas a milénios. En este contexto, los bosques nublados son lugares ideales para estudios que integren los procesos a corto y largo plazo.
Agua, Suelo y Servicios Ecosistémicos
Actividades antrópicas sumadas a los impactos del cambio climático como la subida de la temperatura y cambios en los patrones de las lluvias estan poniendo en riesgo el funcionamiento de los ecosistemas de bosque nublado. En Ecuador, la conversión de bosque nativo en tierras agrícolas a menudo se asocia con una fuerte disminución de la materia orgánica del suelo y un incremento de la erosión del suelo, lo que a su vez afecta a servicios ecosistémicos claves. En la actualidad, han surgido serias preocupaciones con respecto a la resiliencia del suelo y el desarrollo sostenible de los ecosistemas de bosque, ya que cambios en el uso de la tierra y el cambio climático podrían alterar estos ecosistemas y los bienes y servicios que brindan.
Por eso, el manejo sostenible del suelo en los sistemas forestales es fundamental para preservar la materia orgánica del suelo, y así poder garantizar la disponibilidad de agua. El manejo adecuado de los bosques es una estrategia clave para reducir la presión sobre el suelo y mantener el funcionamiento hidrológico de estos ecosistemas.
Turismo y Desarrollo Sostenible
La región de Mindo es reconocida como destino turístico de naturaleza dentro del territorio nacional. Esta región alberga una gran diversidad de flora y fauna a lo largo de una gradiente climática, estas características naturales hacen de Mindo un lugar privilegiado para disfrutar del contacto directo con la naturaleza, principalmente actividades de turismo relacionadas al avistamiento de aves, senderismo y turismo de aventura. El turismo de naturaleza se ha convertido en una de las principales actividades económicas, sin embargo en el largo plazo su sostenibilidad dependerá en gran medida de la conservación de las áreas protegidas de bosque natural y de la restauración de tierras deforestadas. Aunque Mindo esta posicionado como un destino turístico importante en el país, todavía no ha podido despuntar con sus emprendimientos y mantiene una oferta comercial limitada
Estas características específicas hacen de Mindo una zona ideal para llevar a cabo estudios de turismo sostenible de naturaleza a través de la conservación de la biodiversidad y reducción de la deforestación.
Educación Ambiental
Creemos que la educación ambiental aumenta el conocimiento y la concienciación de las personas en temas ambientales y enlazados a la investigación científica pueden generar los cambios necesarios para la toma de decisiones y medidas responsables que ayuden a mitigar el cambio global. La transferencia de conocimiento científico a través de la educación ambiental es clave para las futuras generaciones, de esta manera se puede empoderar a los estudiantes para que sean lideres del cambio en el manejo sostenible del medio ambiente para proteger la naturaleza.
El HUB de Investigación es un entorno amigable para aprender sobre la protección y cuidado de los bosques y al mismo tiempo son laboratorios experimentales donde se pueden integrar las actividades teóricas y prácticas de manera que los estudiantes puedan acceder al material didáctico y utilizar la tecnología como herramientas de capacitación ambiental y social. Para alcanzar las metas propuestas se organiza cursos, seminarios, talleres, y trabajos de campo.
